海姆立克急救法適用于成人、嬰幼兒等各類人群,可以救助他人也可以自救。根據(jù)人的不同年齡、不同身高,救助方法略有差異。海姆立克急救法的原理是利用沖擊腹部膈肌下軟組織(中上腹),產(chǎn)生向上的壓力,壓迫兩肺下部,從而驅(qū)使肺部殘留空氣形成一股氣流。這股帶有沖擊性、方向性的長驅(qū)直入氣管的氣流,就能將堵住氣管、喉部的食物硬塊等異物驅(qū)除,使人獲救。整個過程可以將人的肺部設(shè)想成一個氣球,呼吸道就是氣球的氣嘴兒,假如氣嘴兒被異物阻塞,可以用手捏擠氣球,從而將阻塞氣嘴兒的異物沖出,這就是海姆立克急救法的物理學(xué)原理。而一般出于直覺進(jìn)行的急救措施是去拍打病人背部,或?qū)⑹种干爝M(jìn)口腔咽喉去取異物,其結(jié)果不僅無效反而使異物更深入呼吸道。