人口老齡化是當今世界大多數(shù)國家面l臨的共同問題。老年人口增加對護理專業(yè)的挑戰(zhàn)與要求日趨顯著。老年人是健康最脆弱的群體，一旦患了急性病，恢復期較長且病情復雜，慢性病是老年人群的主要問題，不但使老年人行動受限，亦是死亡的主因。老年人常多病共存，一病多癥或一癥多病，臨床表現(xiàn)復雜且不典型，容易發(fā)生并發(fā)癥或多臟器衰竭，藥物治療容易出現(xiàn)副作用。不僅疾病嚴重威脅老年人的健康，心理社會因素亦是影響老年人健康的重要因素，故而老年人的健康問題嚴峻而更值得關注，對護理提出了更高的要求，也為老年護理的開展提供了更廣泛的空間。

    傳統(tǒng)觀念認為老年護理是盡善盡美地服侍老人直至死亡。隨著老年醫(yī)學的發(fā)展，人們認為老年護理是重新燃起老年人對生活的熱愛，最大限度地激發(fā)老年人的獨立性，訓練老年人獨立生活的信心和能力，重返家庭。老年護理是以老年人為主體，從老年人身心社會文化的需要出發(fā)，去考慮他的健康問題及護理措施，解決老年人的實際需要。讓老年人及其重要關系人共同參與護理活動，以護理程序為框架，滿足老年人的護理需求，適時給老年人及重要關系人以護理知識技能的教育及監(jiān)督指導，而不是讓老年人被動接受護理，從而避免心理上產生“無用”的壓力，由于老年人及重要關系人的參與，使老年人出院回歸社會后仍能獲得連續(xù)的自我護理及家人的護理。Orem 的自我護理模式認為，必要的護理介入只是為了提高人們的自我護理能力，護理干預的宗旨是幫助患者參與自我疾病管理，自我護理。研究表明，絕大多數(shù)老年患者(非臥床者)表示不需要護士提供更多的生活護理，充分反映了老年人自我護理的需要。經由自我照顧而滿足自身生活需求則有助于老年人生理、心理及社交的健康。因此，老年護理要盡可能地維護個體的獨立，容許老年人最大限度地獨立，對老年人可以自己完成的護理活動，無必要包辦代替。Jaarsma經對179例平均73歲的重癥心衰患者隨機實驗性研究發(fā)現(xiàn)，給予支持性教育干預的實驗組患者自我護理行為明顯增強。因此，應重視強化個體自我照顧能力，不能為了有效地完成工作而完全代勞，但當其無法獨立完成需求時，在盡可能保持個人獨立及自尊的情況下提供協(xié)助，適時給予全補償、部分補償?shù)淖o理服務。總之，認識到老年人的自我護理需求，通過護理干預提供有關信息，可提高患者的生活質量。

    21世紀的護理范圍在擴大，為與醫(yī)學社會化的趨勢相適應。老年護理走出醫(yī)院，深入社區(qū)和家庭， 從老年人家庭單元的角度來評估老年人，不僅維護老年人的健康，而且重視其家庭成員的健康，提供健康體檢與咨詢及家庭護理服務，進行健康教育，從而使家庭及社區(qū)為老年人提供更適當?shù)纳�理需要，更多的情緒支持與安慰。老年人在家接受護理，不受醫(yī)院各種制約，精神放松，能在最佳狀態(tài)下接受治療和護理，充分體現(xiàn)了護理工作的完整性。