肺質(zhì)輕松柔軟,富有彈性,肺內(nèi)含有空氣,故比重較輕,能浮于水。肺的主要結(jié)構(gòu)是由肺內(nèi)各級(jí)支氣管和無(wú)數(shù)肺泡所組成,支氣管在肺中,不斷分支,形成支氣管樹(shù),吸氣時(shí),肺體積增大,呼氣時(shí),肺體積縮小。
據(jù)現(xiàn)代醫(yī)學(xué)的認(rèn)識(shí),肺的功能不僅僅是完成氣體交換,吸入氧氣,呼出二氧化碳,而且肺還積極參與某些物質(zhì)代謝,并在將不飽和脂肪酸合成前列腺素,滅活5—羥色胺、去甲腎上腺素、乙酰膽堿和緩激肽及將腎臟產(chǎn)生的腎素激活成高活性的血管緊張素Ⅱ時(shí)會(huì)影響到體循環(huán)。呼吸系統(tǒng)中的鼻,不僅是通氣器官,而且還有嗅覺(jué)的功能;咽是呼吸、消化共用的通道。吞咽時(shí),會(huì)厭有遮蓋喉口,防止飲食誤人氣管的作用;喉不僅是通氣管道,而且喉腔中的真聲帶,在受到肺呼吸時(shí)進(jìn)出空氣的沖擊下,可以發(fā)出聲音,故喉還是發(fā)音器官;喉下連氣管,氣管及支
氣管等主要由氣管軟骨環(huán)組成,也是通氣的管道。肺的功能可受中樞神經(jīng)系統(tǒng)特別是大腦的影響。
中醫(yī)對(duì)“肺”的功能認(rèn)識(shí),所指較現(xiàn)代醫(yī)學(xué)更為廣泛,然其對(duì)鼻、咽、喉、氣管、肺的功能的描述,卻有不少正與現(xiàn)代醫(yī)學(xué)所述相合,這不僅說(shuō)明我國(guó)古代,在科學(xué)技術(shù)條件極不發(fā)達(dá)的情況下,就作出如此精確的描述,確令世人矚目和欽佩;而且也說(shuō)明古人對(duì)肺功能的描述,確是以解剖所見(jiàn)之呼吸器官為依據(jù)的。盡管也有與現(xiàn)代醫(yī)學(xué)不盡相符之處,但這是由于歷史條件所限之故,我們決不能“因詞害意”而否定中醫(yī)對(duì)“肺”的解剖的偉大成就和卓越貢獻(xiàn)。